Le
Callejon de Huaylas, une vallée qui s'étend sur 160
km, à des altitudes qui varient de 1800 m à 4080 m,
compte parmi les plus belle régions d'Amérique du Sud.
Elle est bordée à l'Est par la Cordillera Blanca, la
chaîne de montagnes qui rassemble le plus grand nombre de sommets
de plus de 6.000 m d'altitude après l'Himalaya, et à
l'Ouest par une chaîne plus basse, La Cordillera Negra, dotée
d'une maigre végétation et rarement enneigée
comme son nom l'indique.
Au
Nord de la vallée se dessine l'impressionnant canon del Pato,
une gorge étroite aux à-pics vertigineux au fond de
laquelle coule le rio Santa. Malheureusement, de nombreuses catastrophes
naturelles se sont abattues sur la région (tremblement de terre,
coulées d'alluvions, inondations, avalanches et glissements
de terrain)
Huaraz, chef-lieu du département d'Ancash, est le principal
centre d'activité commerciale et le point de passage obligé
des visiteurs de la région. C'est une ville importante (70.000
h), moderne et bien adaptée aux besoins du tourisme. Les environs
de Huaraz offrent de nombreuses possibilités de promenades
ou de randonnées d'une journée.
La petite ville de Caraz (2.200m), épargnée par les
séismes, conserve son architecture traditionnelle et tout le
charme qui, avant les séismes, caractérisait les villes
de la vallée.
Une
grande partie de la Cordillera Blanca a été transformée
en réserve naturelle. Le Parc national du Huascaran a pour
objet la préservation de la faune et de la flore locales, des
sites archéologiques ...
Le principal attrait touristique du Callejon de Huaylas est sans doute
le complexe de Chavin de Huantar, l'un des plus anciens et des plus
grands sites archéologiques du Pérou.
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